電卓技術教科書〈基礎編〉

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ラジオ技術社が「ラジオ技術全書 第021巻」として出版した、日本語では唯一無二の、電卓に関する技術の詳細が掲載された書籍。本書は〈基礎編〉として、シャープ株式会社製の四則演算のみの電卓のついて、基礎となる理論・入出力・演算と制御の詳細が、当時最新機種であったSHARP CS-12Dの論理回路図付きで掲載されている。なぜCS-12Dの論理回路図が開陳されているかといえば、本書はロケット・ササキことシャープ株式会社専務(当時)の佐々木正氏が監修し、各章の執筆者がシャープのエンジニアだからである。よって、掲載されている内容のうち電卓への実装(入出力・演算と制御)や手法は、あくまでシャープが開発・設計した製品での流儀であり、当時のライバル企業であったカシオ計算機やキヤノンカメラ(現キヤノン)の電卓でも同じであったかは定かではないどころか、同じである保証はどこにも無い。なにしろ驚くべきことに、少なくとも当時のシャープ製電卓はBCDで演算するよう実装されていることが明記されている。だが、ライバル企業を含む他社でもBCDを採用していたとはとても思えず、少なくともCASIO-MINI CM-605やfx-10の実機で演算する様子を確認する限り、当時のカシオ計算機ではBCDを採用していないと思われる。

初版発行が昭和46年(1971年)8月15日なので、記法は加算器方式である。管理人が入手したのは昭和50年(1975年)5月25日の6版1刷だが、この年は管理人の生年でもある。序説に記載した通り、この2年前には既に大半の電卓が中置記法へ移行しているため、厳密にはキーイン時の挙動が若干異なるとは思うが、マイクロプロセッサとソフトウェアの組合せ(マイクロプログラム方式)を使用せず、論理回路(ワイヤードロジック)のみで演算回路を構成し四則演算を実行するシャープ製電卓の動作は同じと考えて良いと思われる。

記載内容は非常に緻密である。クロックパルスを基準としてフリップフロップのフローチャートを交えながら論理回路だけでBCDによる算術演算する過程が懇切丁寧に説明されており、極めて興味深い。なにしろ実機であるCS-12Dの挙動をそのまま追えるという素晴しさは何物にも代え難い。現在出版されているコンピュータアーキテクチャやALUやCPUに関する書籍より演算過程を理解しやすいため復刊が要望されているものの、監修した佐々木氏が物故されたことで著作権処理に問題があるからか、昨今の高専や大学での教育課程における授業の詰まり具合を考えると本書の売り上げの見込みが立たないからか、実現していない。

今ではまったく見聞きしないが、本書では電卓の大きさで呼称を分けている。机上設置型は「卓上式(Desk Top)」と定義され「電卓」だが、可搬型は「掌上式(Hand Top)」と定義され「電掌」だそうだ。言うまでもなく掌てのひらは英語でpalmと表記するのが一般的なので、Hand Topという英熟語はOEDに掲載されてないうえ、ルビが振られてないため読みは不明である。恐らくシャープが独自に考案した語彙だろうが、この使い分けは人口に膾炙せず、どちらも「電卓」と呼ばれているのはご存知の通りだ。翌1972年8月に可搬型であるカシオミニが爆発的に売れて急速に一般家庭へ普及したことも一因だろう。ちなみにカシオはカシオミニに関する自社のパンフレットで、一貫して「パーソナル電子計算機」と表記しており、『電卓』という単語を意地でも出さない方針だったように見受けられる。

なお、本書は日本の電卓マニア界隈では非常に有名であり、そこここで紹介されているものの、古本として市場に出回る数が非常に少ないためか、出物があっても速攻で消え、しかも異常な高値で攫まされることになる。管理人も、新品同然のHP-41CXをeBayで1台買うのと同じぐらいの価格で購入するに至った。少なくともHP-28SやHP-48SXを購入するより高価であることを覚悟したほうが良い。ただ、記載されている内容と、それを読む価値は、この価格以上のものがあると断言できる。

佐々木正 監修。1975年5月25日6版1刷発行。ラジオ技術社刊。356ページ。無線綴じ並製本。定価1,600円。